O que são índice de refração e coeficiente de absorção?

O índice de refração descreve o grau em que os raios de luz são curvados ao passarem de um meio para outro, como da água para o vidro. O índice de refração pode ser calculado por meio do quociente da velocidade da luz nos dois meios. Quando a luz viaja em um vácuo e depois se propaga por um material, o índice de refração do material pode ser calculado pela razão entre a velocidade da luz no vácuo e no material. Nessa situação, o índice de refração do material também é chamado de índice de refração absoluto.

O coeficiente de absorção é uma medida da penetração do feixe de luz em um material. Na análise de tamanho de partícula por difração a laser, quando um feixe de laser estreito irradia as partículas, a luz pode ser absorvida quando se propaga através das partículas, resultando em atenuação. O grau de atenuação depende do material da partícula. De modo geral, quanto mais escuro for o material, maior será o coeficiente de absorção. Por exemplo, o carvão teria um coeficiente de absorção de 1,0, e o vidro teria um valor de 0,0.

Para o cálculo da distribuição do tamanho das partículas, são necessários os índices de refração do meio e da amostra, além do coeficiente de absorção do material da amostra. Esses dois parâmetros são usados no índice de refração complexo, que combina uma parte real (o índice de refração) e uma parte imaginária (o coeficiente de absorção), respectivamente.

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